Conoce más sobre los principales factores que influyen en los precios mundiales del café y cómo RTS Capital puede ayudar a aliviar la carga de los comerciantes de café.
Si has notado que los precios han subido en la sección de café de tu supermercado o cafetería local, sin duda no eres el único. Los precios minoristas del café aumentaron hasta un 50 por ciento en el cuarto trimestre de 2022 en comparación con el año anterior. Como resultado, millones de consumidores están sintiendo la presión económica, ya sea al aumentar su presupuesto mensual para café o al reducir por completo su consumo del producto.
Si bien refleja la inflación observada en todos los ámbitos durante los últimos años, los precios del café son especialmente susceptibles a este tipo de fluctuaciones. Y no es solo el consumidor quien tiene que lidiar con los costos más altos. En los últimos años también se ha observado un aumento significativo en los costos relacionados con el transporte del café, lo que contribuye directamente al aumento de precios que enfrentan los consumidores.
En última instancia, el café recorre un largo camino hasta llegar al estante de un supermercado o a la cafetería de tu barrio, y hay varios factores a lo largo de ese trayecto que pueden contribuir a que los precios sean anormalmente altos. A continuación, explicaremos algunos de esos factores y si los transportistas y los consumidores pueden esperar precios más bajos en el futuro.
El aumento de la demanda mundial de café
Como puedes imaginar, la demanda de café de alta calidad no se limita a América del Norte o Europa. Algunas estimaciones indican que se consumen más de 2 mil millones de tazas de café al día en todo el mundo, y millones de personas dependen de su producción para ganarse la vida. Los avances tecnológicos y la globalización han facilitado mucho el acceso a diferentes tipos de café procedentes de diversas regiones del mundo, lo que ha incrementado aún más la demanda.
No es solo la demanda de café en sí lo que ha aumentado. Cada vez más consumidores se están informando sobre los métodos de producción del café, lo que incrementa la demanda de café de «comercio justo» que garantiza que sus productores no sean explotados.
También quieren asegurarse de que los granos de café sean de la mejor calidad posible. Sin embargo, los granos de café de comercio justo y de alta calidad pueden ser escasos y, por lo tanto, más caros.
El suministro mundial de café
La demanda de café es más alta que nunca, pero hay varios factores que pueden afectar el suministro real. Y cuando el suministro es menor de lo normal, los transportistas y los consumidores, naturalmente, tendrán que lidiar con precios más altos.
Quizás lo que más afecta al suministro mundial de café son los cambios climáticos y los patrones meteorológicos. En 2021, Brasil, el mayor exportador de café del mundo, sufrió su peor sequía en décadas, seguida de heladas y fuertes lluvias al año siguiente.
Estos problemas tampoco son exclusivos de Brasil, ya que los cambios en los patrones climáticos son un fenómeno global cada vez más frecuente. Estos patrones climáticos irregulares pueden afectar en gran medida la calidad y la cantidad de las cosechas de café. Pueden acortar la temporada de cosecha o alterar las prácticas laborales utilizadas para producir café. En algunos casos, fenómenos climáticos extremos como huracanes o inundaciones pueden arrasar por completo una cosecha. También existe el riesgo de que las cosechas se vean arrasadas por otros factores, como plagas o enfermedades. Cualquier factor que provoque fluctuaciones en la oferta mundial tendrá, en última instancia, un impacto en los precios tanto para los exportadores como para los consumidores.
Costos de mano de obra y producción
Como mencionamos, los productos de café recorren un largo camino antes de llegar a nuestras manos cada día. Hay mucho más detrás de todo el proceso, más allá de simplemente cultivar con éxito la cosecha en sí. Es un proceso que requiere diversos tipos de mano de obra por parte de diferentes tipos de trabajadores.
Alguien tiene que recolectar el café cuando está maduro (por lo general, a mano), separar los granos, fermentarlos y secarlos. Luego, ese café debe envasarse y enviarse a todas las partes del mundo, entregarse a los tostadores, tostarse y, finalmente, prepararse por un barista o colocarse en los estantes de una tienda de abarrotes.
Los costos de mano de obra y transporte varían según el origen del café. Volviendo a Brasil, la amplia capacidad de producción de café del país hace que los precios de importación sean, en general, más bajos que los de otros países.
Por otro lado, los países con granos de café muy solicitados pero con economías de escala mucho más pequeñas requerirán una mano de obra más intensiva. Etiopía es un buen ejemplo de esto, ya que depende principalmente de pequeñas fincas para su producción de café y enfrenta la barrera adicional de un terreno montañoso que puede dificultar el transporte.
Por último, también está la distancia física, que puede influir en los precios del café. Aunque el precio del combustible ha bajado desde que alcanzó máximos históricos en 2022, los altos precios del combustible, combinados con los viajes de larga distancia, también tendrán un impacto significativo. Eso sin siquiera tomar en cuenta aspectos como los problemas laborales y otras interrupciones que también pueden afectar el flujo de carga.
Factores económicos
Por último, la situación de la economía mundial también puede desempeñar un papel importante en los precios del café. Esto puede significar un aumento o una disminución en los precios del café, dependiendo de las condiciones.
Por ejemplo, es probable que una recesión provoque una disminución en la demanda de productos básicos que no se consideran «esenciales», lo que podría llevar a una caída en el precio del café, ya que las personas tienen menos ingresos disponibles. En ese mismo sentido, una mayor competencia podría provocar una disminución en los precios, ya que los productores encuentran formas más económicas de producir y enviar café a todo el mundo.
De manera similar, las fluctuaciones cambiarias también pueden tener un impacto importante. Los compradores de café que pagan en dólares estadounidenses deberán estar al tanto de la fortaleza actual de esta moneda. Si la moneda del país del que se importa el café se deprecia frente al dólar estadounidense, los envíos pueden resultar más costosos para los compradores. Los cambios en las políticas comerciales, los aranceles o las restricciones a la exportación también pueden afectar el flujo de café entre países y, en consecuencia, su precio.
¿Qué pueden hacer los transportistas y los compradores?
Si bien la información presentada anteriormente no es una lista definitiva de todo lo que puede afectar los precios mundiales del café, todos estos factores desempeñan un papel importante.
Entonces, ¿cómo pueden los comerciantes reducir sus propios costos y, por consiguiente, los costos para los consumidores? Si bien muchos de los factores que contribuyen a los altos costos están fuera del control de una persona, puedes trabajar con una empresa de factoraje internacional capaz de aumentar tu flujo de efectivo en momentos de volatilidad en la cadena de suministro.
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